La morphologie de l’abeille

L’abeille est un insecte qui porte 3 paires de pattes et 2 paires d’ailes. Voyez en détails sa tête, son thorax et son abdomen.

L’abeille est couverte d’un squelette externe, aussi appelé exosquelette. Il confère à l’insecte sa rigidité et permet l’ancrage des muscles. Il la protège des intempéries et des prédateurs.Le corps de l’abeille se divise en 3 parties:

• la tête
• le thorax
• l’abdomen

La tête

La tête comporte les pièces buccales, les glandes associées et les pièces sensitives majeures: les yeux, les antennes et les poils sensitifs.Les yeux et les mâchoires de l’ouvrière sont particulièrement développés.Les pièces buccales comportent:

• une paire de mandibules
• un proboscis ou langue constitué de la maxille et du labium. Le proboscis étendu mesure entre 5,3 et 7,2 mm selon la race, ce qui détermine les fleurs que les abeilles peuvent butiner.

Les mandibules peuvent servir comme ciseaux, pinces, spatules, rabots. Elles servent à façonner la cire et à pétrir la propolis.La longueur de la langue est aussi fonction de la caste: de très longue pour l’ouvrière, elle devient plus courte chez le faux-bourdon et encore plus courte pour la reine.Goetze a démontré que la longueur de la langue a une influence sur la récolte. Face à du trèfle rouge, des abeilles ayant une langue de 6,5 mm de long ont ramené 25 kg de pollen. Des abeilles ayant une langue de 6,35 mm n’ont presque rien ramené.Les ocelles sont disposés en triangle:

• sur le sommet de la tête chez l’ouvrière et chez la reine
• entre les antennes chez le faux-bourdon

Les yeux composés sont:

• écartés chez l’ouvrière et la reine
• contigus chez le faux-bourdon

La tête ne comporte pas de système auditif extérieur, ce qui n’empêche pas l’abeille d’entendre.Les antennes sont constituées d’un flagellum (divisé en 10 segments chez l’ouvrière et chez la reine et en 11 segments chez le faux-bourdon), d’un pédicelle et d’un scape.Ses fonctions principales sont:

• l’ingestion et la digestion partielle de la nourriture
• la fonction sensitive: la vue, l’odorat, l’ouïe

Le thorax

Le thorax est divisé en 3 segments, dont le 1^er s’appelle le propendium.Chaque segment porte une paire de pattes. Les 2^e et 3^e segments portent chacun une paire d’ailes.La fonction principale du thorax est donc locomotrice. En effet, c’est là que se trouvent les principaux muscles du vol et de la marche. Le thorax s’occupe également de fonctions plus spécialisées comme la collecte du pollen.

L’abdomen

Le « ventre » ou abdomen est généralement velu.Il comporte 7 segments visibles et contient les organes internes ainsi que le dard. Deux segments supplémentaires peuvent être trouvés (avec l’aiguillon ou les organes reproducteurs) mais ils sont très petits.Chaque segment comporte une plaque dorsale et une plaque ventrale reliées par des membranes. Ceci permet l’expansion de l’abdomen quand l’abeille s’est gorgée de miel, de nectar ou d’eau.Dans l’abdomen, on retrouve:

• la plupart des organes
• quelques glandes
• l’aiguillon à l’extrémité