Le pommier sauvage

Description

Le pommier sauvage est un arbre à feuilles caduques à l’écorce brun grisâtre fissurée. Les branches portent des épines au sommet. Les feuilles alternes et largement ovales sont glabres sur la face supérieure, pubescentes sur la face inférieure. Elles ont un limbe denté.

Les fleurs se rassemblent en petites ombelles set ont un diamètre variante entre 4 et 7cm. Elles sont roses pâles à l’intérieur et rose vif à l’extérieur, parfois blanches. Chaque bouton à fleurs donne une inflorescence de 5 fleurs hermaphrodites à symétrie radiaire. Elles disposent chacune de 5 pétales blancs entourant une vingtaine d’étamines et un pistil divisé en 5 styles. Le calice se compose de 5 sépales. L’ovaire possède 4 carpelles contenant 2 ovules, ce qui donne généralement 10 pépins.

Les fruits, appelés pommes, mesurent généralement 4 à 8cm. Le trognon, qui comprend les organes de reproduction et les pépins, constitue un vrai fruit. La partie comestible correspond en fait au réceptacle floral et est donc un faux-fruit. La pomme a un goût âcre, amer et mûrit en septembre ou octobre.

Origine du pommier sauvage

Cet arbre se trouve dans toute l’Europe. Il est spontané, mais on peut aussi le cultiver. On suppose que la variété de pomme Granny smith, à la couleur verte et à la saveur acidulée, est issue d’une hybridation entre le pommier domestique (Malus domestica) et le pommier sauvage.

Intérêt apicole

C’est un arbre mellifère de première importance. Voir la liste des plantes mellifères.

Culture

Cette variété commune pousse dans les broussailles, les bois, les haies et les clairières. On peut aussi le trouver en montagne jusque 1500m d’altitude.

Utilisations

Les branches fleuries sont ébouillantées pour préparer la fleur de Bach Crab Apple. Voyez aussi la page concernant les pommes.

Le pommier sauvage sert parfois de porte-greffe pour le pommier domestique. Cela signifie que l’on place une branche de pommier domestique à la place de celle du pommier sauvage que l’on a coupée.

Les pommes sauvages sont riches en pectine et peuvent se consommer en gelées.

Confusions du pommier sauvage avec d’autres espèces

Malus sieversii est aussi un membre de la famille des Rosacées. C’est un pommier sauvage qui vient d’Asie centrale et de Chine. Il est l’ancêtre de la plupart des variétés de pommiers domestiques. Ses pommes sont parmi les plus grosses et mesure parfois 7cm de diamètre.

Le pommier domestique (Malus domestica) est la Rosacée la plus connue, bien qu’il en existe plus de 20 000 variétés. Il ressemble beaucoup au pommier sauvage, mais ses fruits généralement plus gros.