Le prunier myrobolan

Description

Le prunier myrobolan est un arbre autofertile à l’écorce noirâtre présentant des gerçures. Les jeunes branches sont rougeâtres et grêles. Les feuilles caduques et alternes sont simples, en forme d’ellipse et mesurent de 4 à 8cm. Elles sont vert foncé sur la face supérieure et vert mat sur la face inférieure, avec une marge en dent-de-scie.

Les fleurs blanches ou roses apparaissent dès la fin de l’hiver jusqu’au printemps, soit avant les feuilles. Elles sont hermaphrodites et mesurent environ 2cm de diamètre. Elles présentent 5 pétales arrondis, de nombreuses étamines et un style. Les fruits sont des drupes, de petites prunes comestibles de 2 à 3cm de diamètre, de couleur jaune-rouge, violette ou noire. La pulpe juteuse adhère au noyau; elle a une saveur acidulée et un peu fade. Ces prunes sont à maturité aux environs du mois de juillet jusqu’à la mi-septembre.

Origine du prunier myrobolan

Le prunier myrobolan vient du sud-est de l’Europe et du sud-ouest de l’Asie. Il est naturalisé dans une bonne partie de l’Europe, entre 0 et 800m d’altitude. Le grec myrabalanos signifie « gland parfumé ». En latin, myrobolanus désigne une sorte de fruit séché, la prune. Plus tard, elle prit le nom de mirabella, que l’on connaît en français en tant que mirabelle.

Intérêt apicole

C’est une plante mellifère. Voir la liste des plantes mellifères.

Culture

Cet arbre aime les sols arides et calcaires.

Multiplication

Cette plante se multiplie par greffage en mars ou par semis.

Utilisations du prunier myrobolan

Les rameaux fleuris sont ébouillantés pour préparer la fleur de Bach Cherry Plum.

Le prunier myrobolan sert de porte-greffe pour d’autres variétés de prunes, comme la Reine-Claude ou la mirabelle.

La forme Pissardii (aussi nommée Atropurpurea) est également une plante ornementale originaire d’Iran. On la cultive dans les jardins pour le revers pourpre de son feuillage.

Confusions du prunier myrobolan avec d’autres espèces

Le prunier cultivé (Prunus domestica) est le plus commun des pruniers. L’une des hypothèses de son origine propose qu’il soit issu d’un croisement entre le prunier myrobolan et le prunellier (Prunus spinosa). Cependant le prunier domestique présente de petits poils sur le revers des feuilles et les fleurs, qui sont absents chez le prunier myrobolan.

Le prunellier (Prunus spinosa) donne des prunelles, de petits fruits violets ou noirs au goût très âpre avant les premières gelées. Ce n’est pas un arbre, mais un arbrisseau ou un buisson épineux formant des haies, comme l’aubépine.

Le mirabellier (Prunus domestica subsp. syriaca) donne de petites prunes jaunes, les mirabelles. C’est une sous-espèce du prunier domestique.