Description
La petite centaurée est une plante annuelle ou bisannuelle herbacée. La tige est quadrangulaire et ramifiée vers l’extrémité. Les feuilles elliptiques de la base forment souvent une rosette et sont opposées sur la tige unique. Les petites fleurs rose saumon sont en forme d’étoile à 5 pétales et se rassemblent en corymbe en haut des tiges. Les fruits sont des capsules cylindriques étroites contenant de très petites graines. Toute la plante a une saveur amère.
Autres synonymes: Fiel-de-terre, herbe à la fièvre, herbe au centaure, herbe à Chiron
Famille: Gentianaceae
Synonymes européens: Beech (angl.), Buchen (all.)
Hauteur: de 20 à 30 cm
Floraison: juillet-août
Origine
La petite centaurée est répandue en Europe, en Asie, en Afrique du Nord et en Amérique du Nord.
Usages thérapeutiques de la petite centaurée
La petite centaurée contient des flavonoïdes, des acides-phénols, des xanthanes et des séco-iridoïdes dont le gentiopicrocide, le sweroside, le centauroside et la swertiamarine.
La mythologie grecque raconte que le centaure Chiron, grand guérisseur, se servait de cette plante pour traiter les blessures, d’où son nom. Il a ainsi tenté de soigner la plaie d’Achille à son talon, causée par une flèche empoisonnée du prince troyen Pâris Alexandre.
Dès l’Antiquité, les druides s’en servaient pour traiter les morsures de serpent et les piqûres de scorpion. Son activité fébrifuge lui a justement donné son nom de febrefugium en bas latin ainsi que l’un de ses noms vernaculaires; on l’utilisait pour soigner les fièvres intermittentes et les accès de fièvre paludéenne.
Ces vertus ont été confirmées par les scientifiques. Ceux-ci ont également découvert son action anti-inflammatoire La plante est efficace contre les maux d’estomacs tels que les aigreurs et les gastralgies liées à la goutte. Enfin, elle donne de l’appétit et combat l’anémie. Bref, la petite centaurée est:
- fébrifuge
- anti-inflammatoire
- stomachique
- apéritive
Thérapie
Infusion (attention, elle est très amère):
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Vin:
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| Décoction: 50 à 60g de fleurs par litre d’eau
Elle est efficace en usage externe pour traiter les plaies, contusions, ulcères des ganglions lymphatiques. On lui attribue aussi une action contre la chute des cheveux. |
Culture
La centaurée pousse spontanément dans les prés et les prairies, les forêts clairsemées, les clairières, au bord des chemins et près des haies. Elle préfère les sols sablonneux et calcaires.
Autres usages de la petite centaurée
Les fleurs et les pousses sont utilisées en infusion solaire pour préparer la fleur de Bach Centaury.
Confusions de la petite centaurée avec d’autres espèces
La gentiane jaune (Gentiana lutea) est une cousine de la petite centaurée, également très amère au goût et qui contient de la gentiopicrocine.
La centaurée officinale (Centaurea jacea) est parfois confondue avec la petite centaurée à cause de son nom vernaculaire. Cependant, elle appartient à la famille des Astéracées et non celle des Gentianacées. Ses vertus médicinales sont plutôt dépuratives et sudorifiques.
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