L’hélianthème jaune

Description

L’hélianthème jaune est un arbrisseau plus ou moins rampant dont la tige est ligneuse à la base. Le nom latin suggère que ce sont des tournesols. Les feuilles persistantes sont ovales et opposées avec des bords entiers. Les feuilles inférieures sont rondes, les feuilles supérieures lancéolées.

Les fleurs se groupent en grappes lâches ressemblant à des soucoupes. Leur couleur jaune vif explique le nom scientifique de la plante, puisque hélios signifie « soleil » en grec. Les espèces de jardin arborent parfois d’autres couleurs comme le blanc ou le rouge foncé. Elles ont une corolle en forme de clochette et sont divisées en 5 pétales fins et délicats. Au centre de cette corolle se trouve un groupe d’étamines oranges. Elles sont sensibles au toucher et lorsqu’elles s’étalent, on peut voir le grand stigmate au milieu. Ces fleurs s’ouvrent à l’aube et se referment au crépuscule et ne durent qu’un ou deux jours. Cependant, la plante en produit beaucoup tout au long de l’été.

Le fruit est une capsule ronde, trivalve, de forme et de dimensions variées.

Intérêt apicole

C’est une plante mellifère qui produit du pollen en abondance. Voir la liste des plantes mellifères.

Culture de l’hélianthème jaune

L’hélianthème pousse spontanément dans les prés ensoleillés, sur les sols secs, caillouteux, calcaires et argileux. On la voit parfois dans d’autres prairies.

Utilisations de l’hélianthème jaune

Les fleurs sont utilisées en infusion solaire pour préparer la fleur de Bach Rock Rose.

C’est la plante-hôte de plusieurs espèces de papillons et de papillons de nuits, comme l’Argus de l’hélianthème (Aricia artaxerxes), visible de juin à août. L’Azuré de l’ajonc (Plebejus argus), qui apprécie également les hélianthèmes, partage une relation de mutualisme avec les fourmis. Celles-ci gardent les larves dans leur nid afin de les protéger des prédateurs et des fortes chaleurs d’été.

Certains coléoptères se nourrissent du feuillage de la plante.