Description
L’hottonie des marais est une plante aquatique vivace et dicotylédone. La souche rampante compte des racines enterrées dans la boue et d’autres flottant dans l’eau. Elles produisent des tiges feuillées. La tige florale est dressée, raide et nue. Les feuilles alternes profondément divisées ressemblent aux dents d’un peigne double. Elles sont normalement submergées mais peuvent survivre hors de l’eau si le sol reste humide. De la pectine couvre leur surface.
L’inflorescence est une grappe d’ombelles qui comporte de 3 à 7 fleurs. Leur couleur peut être lilas, violet ou rose. Le calice possède 5 dents linéaires. La corolle a une largeur d’environ 2 cm, elle comporte un tube court et un limbe plan formé de 5 lobes échancrés. Les fleurs sont hermaphrodites. Le fruit est une capsule globuleuse légèrement déhiscente qui se développe sous l’eau.
Autres synonymes: millefeuille aquatique, millefeuille d’eau, violette d’eau
Famille: Primulaceae
Synonymes européens: Water Violet (angl.), Wasserfeder (all.)
Hauteur: de 20 à 70cm
Floraison: de mai à juillet
Origine
L’hottonie des marais vient des régions tempérées d’Europe et du nord de l’Asie. En France, on la trouve souvent à l’Ouest. Son nom scientifique palustris signifie « qui vient des marais », une référence à son environnement.
Culture
Elle pousse dans les mares forestières peu profondes ou autour des forêts, les marais, étangs et marécages dans lesquels elle accomplit une action oxygénante. L’eau a un pH légèrement acide à légèrement basique.
Utilisation de l’hottonie des marais
Les fleurs sont utilisées en infusion solaire pour préparer la fleur de Bach Water Violet.
Les feuilles touffues servent d’abris aux poissons et aux alevins.
On peut cultiver l’hottonie des marais en aquarium. Les spécimens vendus sont cultivés hors de l’eau, ils ont besoin d’un temps d’adaptation par immersion progressive. L’aquarium doit avoir un bon substrat et donner de la lumière. Un apport supplémentaire en CO2 est aussi bénéfique.
Confusions de l’hottonie des marais avec d’autres espèces
Le Myriophylle aquatique (Myriophyllum aquaticum) et les autres plantes du genre Myriophyllum appartiennent à la famille des Haloragacées. C’est une plante invasive originaire du Mexique, qui l’utilise d’ailleurs pour dépolluer les eaux. Le myriophylle absorbe notamment le DDT, un insecticide, et les perchlorates.
L’Hottonie enflée (Hottonia inflata) est une cousine de la famille des Primulacées qui vient du sud-est des États-Unis. Comme l’hottonie des marais, elle est en voie de disparition dans son aire de répartition.
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