Description
La lavande est un sous-arbrisseau vivace aux tiges simples non ramifiée. Les feuilles sont opposées, étroites, allongées et de couleur gris-vert, rassemblées en épis. Elles mesurent entre 3 et 5 cm. Au moment de la floraison, la plante développe de longs pédoncules terminés par des épis floraux très denses. Les fleurs mauves ou violettes présentent 2 lèvres. Toute la plante et en particulier les inflorescences, dégage un agréable parfum aromatique.
Autres synonymes: lavande à feuilles étroites, lavande officinale, lavande vraie
Famille: Lamiaceae
Synonymes européens: Lavender (angl.), Lavendel (all.)
Hauteur: de 20 à 60 cm
Floraison: en avril et mai (en Provence)
Origines
La lavande pousse dans de nombreuses régions d’Europe, depuis l’Espagne jusqu’à la Croatie, et de la France à l’Algérie.
Usages thérapeutiques
La lavande renferme une essence aromatique riche en acétate de lynalyle et en linalol.
Autrefois surtout connue pour son parfum, la plante a peu à peu révélé des vertus médicinales. Au siècle dernier, on lui reconnaissait une capacité à émousser la douleur et à combattre la fièvre. Sa réputation la disait tonique et cordiale face à l’inflammation des ganglions d’origine tuberculeuse, aux carences en fer ou à la leucorrhée.
De nos jours, ses propriétés médicales sont établies. Ses qualités calmantes sont efficaces contre l’irritabilité, l’insomnie et la dépression. Elle facilite la digestion en luttant contre les ballonnements, les flatulences et les coliques. Elle stimule le système urinaire et provoque la sudation afin de soulager les rhumatismes et les douleurs associées.
Son côté antispasmodique apaise les toux quinteuses dues à des affections respiratoires comme la grippe, l’asthme ou la coqueluche. Elle agit comme antiseptique dans la pneumonie ou la congestion pulmonaire. L’huile essentielle possède également cette propriété et désinfecte les plaies, brûlures, piqûres d’insecte et autres démangeaisons. En bref, la lavande est:
- calmante
- digestive
- diurétique
- sudorifique
- antispasmodique
- antiseptique et antibactérienne
Thérapie
Infusion (multi-usages): 15 à 30g de fleurs par litre d’eau
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Vin (stimulant):
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Teinture (multi-usages): faites macérer 100g de fleurs dans 500g d’alcool durant 1 mois
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Huile (calmante, guérit les plaies et l’eczéma sec, résorbe l’enflure après une chute):
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| Suc de lavande frais (contre les piqûres d’insecte et, paraît-il, les morsures de vipère)
Froissez quelques feuilles et appliquez le suc sur la plaie |
Intérêt apicole de la lavande
C’est une plante mellifère de toute première importance. La réputation du miel de lavande n’est plus à faire.
Culture
Les lavandes poussent sur les sols calcaires secs et ensoleillés. Elle s’épanouissent surtout en Provence et on peut les rencontrer en montagne jusqu’à 2000m d’altitude.
Multiplication
La lavande se bouture facilement
Récolte
Les fleurs sont récoltées à maturité en pleine floraison.
Autres usages de la lavande
Les fleurs sont utilisées massivement dans la parfumerie depuis l’époque romaine où elles servaient à parfumer les bains. Après extraction, son huile essentielle est utilisée en aromathérapie.
En cuisine, la lavante parfume les plats, principalement les sirops et les desserts (sorbets, crèmes, flans).
La lavande peut être placée en petit bouquets dans les garde-robes pour éloigner les mites.
On peut se servir de la teinture de lavande ci-dessus comme eau de toilette.
Un sachet de lavande placé sous l’oreiller a la réputation de calmer les migraines et de procurer un sommeil réparateur.
Confusion de la lavande avec d’autres espèces
La lavande à larges feuilles (Lavandula latifolia ou Lavandula spica), aussi nommée « lavande aspic », « lavande mâle », « spic » ou « faux nard », est une cousine de la lavande. Elle est plus grande, ses feuilles plus larges et l’odeur de ses fleurs est plus forte avec une forte note de camphre. Cette plante est aussi moins montagnarde et ne pousse pas au-dessus de 600m d’altitude. Son huile essentielle est rarement commercialisée.
Le « lavandin » est un hybride issu de la lavande et de la lavande aspic. Il forme de vastes champs violets sur les plateaux de la Drôme et de Valensole. Ses épaisses touffes de fleurs et sa richesse en essence aromatique le rendent très populaire. Son huile essentielle est un bon remède contre les rhumes et les problèmes respiratoires.
La lavande stoechade (Lavandula stoechas) tire son nom des Iles Stoechades, ancienne dénomination des Iles d’Hyères en Méditerranée. Elle pousse précisément dans tout le bassin méditerranéen, sur les sols siliceux et proches de la côte. Cette plante a des feuilles étroites blanchâtres et des épis de fleurs pourpres au lourd parfum camphré, surmontées de grandes bractées violacées. On en fait des « sirops de stoechas » sudorifiques et toniques. Son huile essentielle traite bien les otites séreuses.
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