La reine, les faux-bourdons et les ouvrières n’ont pas les mêmes activités au sein de la ruche. Ceci est notamment visible par des différences anatomiques entre les différentes castes.
Le mâle
Le faux-bourdon n’exerce aucune activité pour la ruche. Sa seule fonction connue est de s’accoupler avec une reine vierge.Ceci se reflète dans son anatomie:
- les structures relatives au travail sont réduites au minimum ou sont même absentes.
- les structures pour l’orientation, le vol et l’accouplement sont très développées
La reine
Dans l’anatomie de la reine, on note que les structures relatives au travail sont réduites ou absentes. Par contre, toutes les structures nécessaires à la reproduction sont très développées.
Tableau comparatif
| Caractéristiques | Ouvrières | Reines | Mâles |
|---|---|---|---|
| Sensorielle | |||
| nb facettes yeux composés | 4000-6000 | 3000-4000 | 7000-8600 |
| lobe optique du cerveau | moyen | petit | grand |
| nb plaques antennaires | 3000 | 1600 | 30000 |
| ratio relatif à la surface d’antenne | 2 | 1 | 3 |
| Glandulaire | |||
| hypopharyngiennes | présentes | vestiges | absentes |
| mandibulaire | grande | très grande | petite |
| salivaire de tête | grande | grande | vestiges |
| salivaire thoracique | grande | grande | petite |
| cirière | présente | absente | absente |
| Nasonov | présente | absente | absente |
| Dufour | réduite | grande | absente |
| Koshevnikov | réduite ou absente | présente | présente |
| Reproductive et aiguillon | |||
| Ovaires et testicules | ovaires réduits | ovaires développés | testicules |
| nb ovarioles | 2-12 | 150-180 | aucun |
| spermathèque | rudimentaire | grande | aucune |
| barbes de l’aiguillon | fortes | minimes | pas de dard |
| plaques de l’aiguillon | lâchement | fortement | pas de dard |
| Pièces mandibulaires | |||
| mandibules | minuscules | robustes | petites |
| rainures mandibulaires | présentes | absentes | absentes |
| proboscis | long | court | court |
| Pattes et ailes | |||
| presse à pollen et peigne | présents | absents | absents |
| corbeille à pollen | présente | absente | absente |
| sensille alaire | moyen | rare | beaucoup |
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