Description
L’ajonc est un arbuste d’une hauteur maximale de 2 m. Les feuilles persistantes en forme d’écailles sont très piquantes et se transforment généralement en épines. Ces épines longues de 2 à 5cm recouvrent les longues branches vertes et striées. Les fleurs sont nombreuses sur les rameaux. Elles sont situées à l’aisselles des feuilles supérieures. De couleur jaune, elles mesurent entre 12 et 15 mm et dégagent un parfum de noix de coco sous le soleil. Le fruit est une gousse d’environ 2cm qui se fend lors des fortes chaleurs. Il contient 2 ou 3 graines.
Autres synonymes: ajonc d’Europe, grand ajonc, genêt épineux
Famille: Fabaceae
Synonymes européens: Gorse (angl.), Stechginster (all.)
Hauteur: jusqu’à 2 m
Floraison: de mars à septembre, selon les régions
Origines
La zone d’origine de l’ajonc est l’ouest de l’Europe, depuis l’Écosse au nord jusqu’au Portugal au sud. On l’a ensuite introduit sur d’autres continents où il est devenu une espèce invasive, notamment en Amérique, en Océanie et sur les îles de la Réunion et d’Hawaii.
Usages thérapeutiques de l’ajonc
La plante contient des alcaloïdes toxiques dont la lupinine, l’anagyrine et l’ulexine (ce dernier est plutôt présent dans les graines). L’anagyrine provoque des maladies congénitales chez les vaches enceintes qui broutent les rameaux. Les anglophone le nomment crooked calf disease (maladie du veau difforme).
Cependant, l’ajonc a des propriétés:
- diurétiques
- laxatives
- vasoconstrictrices
- sédatives
Intérêt apicole de l’ajonc
C’est surtout le pollen de l’ajonc qui intéresse les abeilles; bien plus que le nectar. En effet, la plante en produit très peu mais donne beaucoup de pollen, ce qui permet à la colonie de se nourrir pendant une longue durée.
Culture
L’ajonc pousse dans les sols acides, pauvres, caillouteux et drainés. Il faut surtout éviter d’enrichir le sol. L’ajonc aime notamment le climat marin. Il pousse notamment sur des terrains rocheux, dans des pâturages arides et sur des collines.
Multiplication
On le multiple par semis ou bouturage en août.
Autres usages de l’ajonc
Les fleurs sont utilisées en infusion solaire pour préparer la fleur de Bach Gorse. Dans certaines régions, on en fabrique du sirop, de la liqueur ou du vin.
Les haies d’ajoncs sont presque impossible à traverser, il est donc utilisé comme haie protectrice ou comme clôture pour défendre le bétail contre les animaux sauvages.
La plante sert également de bois de chauffe, même lorsqu’elle n’est pas complètement sèche. Son pouvoir calorifique avoisine celui du charbon.
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