Les poussins grandissent. Que faut-il prévoir pour leur assurer une croissance optimale? Nous examinerons en détail le logement, l'alimentation et l'eau.
Le poulailler est un élément important du bien-être des poules. Ceci est la base pour une bonne production d'œufs et une chair tendre. Il faut donc bien penser les conditions de température et d'humidité, garantir une aération suffisante, sans courant d'air ainsi que suffisamment de lumière.
Le poulailler est l'endroit où les poules viennent pour manger, pondre et dormir.
Pour l'achat ou la construction d'un poulailler, on tiendra compte des éléments suivants:
Quelle superficie faut-il prévoir? D'aucuns recommandent 1 m2 par poule s'il n'y a pas d'accès à un parcours extérieur. On peut diminuer cette superficie par 2 si les poules ont accès à l'extérieur. Les volailles naines demandent moins d'espace que les grandes races. Les poulets de chair ont besoin d'autant d'espace que les grandes races.
La ventilation est un critère à ne pas négliger. Le poulailler doit en effet rester sec et aéré sans que les animaux ne subissent de courants d'air. Ceci permet de s'assurer un bon renouvellement de l'air et éviter l'accumulation des odeurs de fientes.
La lumière sera assurée par une fenêtre ou, à défaut, par de l'éclairage artificiel. S'ils manquent de lumière, les animaux deviennent léthargiques, inactifs, improductifs et ont du mal à trouver leur nourriture. En élevage intensif, les poussins d'un jour vivent sous une lumière intense 24h/24 pendant leur 1ère semaine. La lumière accélère la maturité sexuelle pour les poulettes en croissance. Tandis que pour les poules adultes, la lumière augmente la production d'oeufs.
Quelle orientation faut-il choisir? On essaiera de protéger le poulailler des vents froids du nord et de l'est par un mur. Du côté ouest, c'est plutôt les vents humides et la pluie qu'il faut craindre: on peut alors placer un auvent car les poules cherchent à s'abriter par temps pluvieux.
De sa vie sauvage, la poule conserve l'instinct de percher pour se préserver des prédateurs pendant la nuit.
Le perchoir pourra être une simple latte en bois de 2 à 3 cm de section. Il n'est pas recommandé d'utiliser un fin bâton rond: les poules vont l'enserrer fermement et risquent ainsi de se blesser. Chaque poule occupera entre 20 et 30 cm de longueur du perchoir. Si besoin est, plusieurs lattes seront placées parallèlement les unes aux autres. La 1ère latte sera placée à 20-25 cm du mur. Entre 2 rangées de lattes, on prévoiera entre 30 et 40 cm. A env. 20 cm sous les perchoirs, il est utile de placer un plateau à déjections, amovible et facile à nettoyer. Le plateau s'étendra jusqu'à 30 cm du dernier perchoir (celui le plus éloigné du mur). Idéalement, le plateau sera placé à maximum 75 cm du sol.
Les perchoirs seront tous placés à la même hauteur afin d'éviter la compétition entre individus.
Certains utilisent l'espace laissé libre sous le plateau à déjection pour y placer les pondoirs ou nids collectifs.
Les pondoirs seront placés dans un coin tranquille et peu éclairé. Un pondoir peut suffire à 4 ou 5 poules.
Plusieurs modèles peuvent être envisagés:
Un nid collectif de 1 m2 peut être utilisé par une quarantaine de poules.
La mangeoire sera placée à l'intérieur si cela est possible. Elle aura les caractéristiques suivantes:
Par expérience personnelle, les mangeoires plastiques conviennent bien aux tout petits poussins. Quand ils grandissent, la mangeoire est plus facilement renversée ou souillée. Nous passons alors à une trémie accrochée aux murs du poulailler ou une trémie circulaire suspendue au plafond. Cette dernière a l'avantage de pouvoir être ajustée en hauteur (à hauteur de bec) et de mettre la nourriture à l'abri des prédateurs (rongeurs).
L'eau doit être disponible à tout moment. L'abreuvoir doit être nettoyé régulièrement.
Il sera placé à l'extérieur, afin d'éviter d'avoir de l'humidité à l'intérieur de l'abri.
Autrement, si des mesures sanitaires nous y contraignent, l'abreuvoir est suspendu dans le poulailler.
Il existe plusieurs types d'abreuvoirs:
On peut aussi placer un bac à sable à l'intérieur où les poules aimeront venir s'ébrouer. Elles se débarassent ainsi de la vermine de leur plumage.
Le poulailler sera complété par un parcours extérieur, vaste, partiellement ombragé. Il sera idéalement clôturé par un grillage assez haut afin de protéger les volailles des prédateurs.
Pour protéger les volailles des renards, d'aucuns préconisent de:
L'élevage des poules pondeuses a été réglementé, notamment au niveau de l'espace vital des poules de batterie. En Europe, la directive 1999/74/CE du Conseil impose que les cages aménagées offrent une surface minimale de 750cm2 par animal, soit 13,33 poules/m2. Pour stimuler la ponte, les industriels jouent sur l'éclairage artificiel dont la durée quotidienne est progressivement augmentée pour atteindre jusqu'à 16h/jour en période de ponte.
La poule picore.
Son repas s'appelle la becquée.
La poule est omnivore. Outre les céréales (blé, orge, maïs), elle mange également des herbes, de petits insectes et des vers. On peut compléter de temps à autre avec des vitamines et des oligo-éléments.
La composition des aliments doit être adaptée à l'âge et au type de volaille (poussin, poule pondeuse ou poulet de chair). Ces aliments diffèrent principalement par la quantité de protéines ainsi que la présence de calcaire pour les pondeuses. Voyez aussi la page concernant la composition détaillée des aliments.
Pendant les 3 premiers mois de vie, il faut un sérieux apport de protéines afin d'assurer une bonne croissance. Les poulets de chair ont des besoins en protéines supérieurs. Les pondeuses auront besoin de calcium et d'autres minéraux pour garantir une bonne ponte.
Aux poules pondeuses, il est recommandé de donner des coquilles d'huîtres broyées, afin d'assurer une bonne qualité de coquille. Les coquilles d'huîtres sont dissoutes par les sucs digestifs et fournissent à la pondeuse le calcium indispensable à la formation de la coquille.
Elle mange également des petits morceaux de graviers, nécessaires à la digestion. En effet, l'absence de dents est une caractéristique des oiseaux. Les petits cailloux se chargent de la fonction des dents lors du broyage des aliments; ils ne quittent d'ailleurs pas l'estomac. Ceci peut se trouver dans le commerce sous l'appelation «grit». Il s'agit le plus souvent de petits morceau de silex, insoluble dans le gésier. Au contraire même, les petits cailloux restent dans le gésier une dizaine de jours où ils aident à broyer les aliments. Si l'alimentation est distribuée sous forme de farine, le grit n'est pas indispensable car il n'y a plus rien à broyer.
Il est à noter que les graines de sorgho ont des propriétés antinutritionnelles: les tanins qu'elles renferment inhibent la ponte des poules pondeuses. Dès que l'on dépasse 2% de sorgho dans l'alimentation des poules pondeuses, le taux de ponte journalier chute.
Les graines concassées à bas prix contiennent souvent du blé et du maïs, ce qui ne convient pas trop aux pondeuses. Il vaut mieux choisir un des mélanges les plus complet possible (céréales, blé, riz, ...). Le maïs fait grossir et une bonne pondeuse n'est pas grasse.
A quoi faut-il faire attention lors de l'achat?
Que donner?
De même que nous préférons une alimentation saine pour la famille, nous recherchons une alimentation aussi naturelle que possible pour nos animaux. Néanmoins, il faut savoir qu'il est difficile de trouver des aliments sans OGM (les producteurs ne sont pas obligés de mentionner la présence d'OGM dans la nourriture pour animaux) ni médicaments/additifs. Si l'étiquette indique que la nourriture ne peut être donnée dans les 5 jours qui précèdent l'abattage, c'est un signe de la présence d'anti-coccidiens.
Le sang est constitué à 80% d'eau. Elle est essentielle à la vie, permet le maintien de la température corporelle, la digestion et l'excrétion.
Les poules pondeuses boivent beaucoup d'eau, puisque les œufs sont composés à deux tiers d'eau.
Il faut veiller à ce que les animaux disposent en permanence d'eau propre. L'abreuvoir sera nettoyé quotidiennement.
Tout stress dans le poulailler pourra avoir comme conséquence l'amaigrissement des animaux et/ou une baisse de la production d'oeufs. On veillera donc particulièrement au bien être des animaux en leur évitant, autant que faire se peut: les agressions faibles ou brutales, passagères ou durables, isolées ou à répétition, le piquage, une concurrence féroce pour la nourriture ou la boisson (en cas de pénurie).
L'identification des animaux se réalise par un bagage des oiseaux. Il existe des bagues simples qui satisferont l'éleveur amateur tandis que les bagues officielles contenteront les férus de concours. Le diamètre de la bague dépend de la race et du sexe.
La bague se place à la patte du volatile entre la 6e et la 9e semaine. Plus tôt, la bague tombe de la patte. Plus tard, on risque de blesser l'animal. Quand l'animal grandit, il devient impossible d'ôter la bague sans la sectionner.
Pour baguer l'animal, on rassemble les 3 doigts avant pour les passer dans la bague. Puis on rabat le doigt arrière le long de la patte pour basser la bague sans blesser l'animal. A cet âge-là, tout est encore souple assez.
Où trouver les bagues? Auprès de certains magasins spécialisés pour les modèles simples. On se procurera des bagues officielles auprès des sociétés avicoles.
| Coq (mm) | Poule (mm) | |
|---|---|---|
| Volailles naines | ||
| Barbu d'Anvers | 11 | 10 |
| Barbu de Grubbe | 11 | 10 |
| Barbu d'Everberg | 15 | 14 |
| Braekel nain | 13 | 11 |
| Combattant de Bruges nain | 16 | 14 |
| Combattant de Tirlemont nain | 16 | 14 |
| Sans queue des Ardennes | 12 | 10 |
| Tournaisis | 14 | 12 |
| Huppée de Lasnes | 14 | 12 |
| Malines naine | 18 | 15 |
| Grandes volailles | ||
| Braekel | 18 | 16 |
| Combattant de Bruges | 24 | 22 |
| Combattant de Tirlemont | 24 | 22 |
| Coucou d'Izegem | 22 | 18 |
| Malines tête de dindon | 27 | 24 |
| Pondeuse de Zingem | 20 | 18 |
| Poule d'Aarschot | 22 | 20 |
| Poule de la Vallée de la Walm | 18 | 16 |
| Poule de Zottegem | 18 | 16 |
| Poule de chair de Zingem | 27 | 20 |
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